Glosario de la empresa familiar · Guía
Tipos de empresas familiares
La que nació familiar y la que se volvió familiar sin querer. La del fundador, la de los hermanos y la de los primos. La de una sola familia y la de siete. Los tipos de empresas familiares que importan, con un ejemplo del libro para cada uno y una prueba para ubicar la suya.
En corto: los tipos de empresas familiares se distinguen de cinco maneras: por cómo nacieron (planificadas o por accidente), por su generación (del fundador, de hermanos o de primos, que son los tres tipos clásicos), por cuántas familias o ramas las controlan, por quién las gestiona (la familia o profesionales) y por su tamaño. El tipo cambia los riesgos; lo que no cambia es que los vínculos pesan en las decisiones.
En veinte años de trabajo con familias empresarias he visto entrar a la oficina casos que parecían iguales y no lo eran. Lo escribí así al comienzo del libro, porque cada uno pedía algo distinto:
he conocido personas que levantaron su empresa solos y que hoy ven cómo sus hijos quieren entrar: una empresa que se vuelve familiar sin haberlo planificado; o el caso contrario donde alguien construyó pensando en que los hijos se incorporarían y no encuentra quien quiera seguir el legado
«Tus hijos van a destruir tu empresa», pp. 10–11
Las dos son empresas familiares. Pero la primera tiene que aprender a recibir a los hijos, y la segunda tiene que aprender a soltar un plan que nadie pidió. Por eso conviene saber de qué tipo es la suya antes de copiar lo que hizo otra familia. Si busca primero la definición completa, está en qué es una empresa familiar. Aquí van los tipos, ordenados en cinco ejes.
1. Según cómo nació: planificada o por accidente
La empresa familiar planificada nace con la idea de que los hijos la continúen. Su riesgo es el guion: los hijos crecen dentro de un rol que otros escribieron, y muchas veces no lo eligen.
La empresa familiar por accidente nace como el proyecto de una persona y se vuelve familiar el día que entra el primer hijo, el cónyuge o un hermano. Su riesgo es la falta de reglas: nadie las pensó, porque nadie pensó que haría falta.
En las dos el libro deja abierta la misma puerta. El heredero no está obligado a seguir:
Un heredero elige continuar cuando lo que recibe no es una carga ni una jaula, sino una plataforma.
«Tus hijos van a destruir tu empresa», p. 187
2. Según la generación: los tres tipos clásicos
Cuando alguien busca «3 tipos de empresas familiares», casi siempre se refiere a esta clasificación. Es la más útil, porque cada generación tiene un problema distinto. Las etapas están explicadas en detalle en la guía de empresa familiar; aquí, lo que distingue a cada tipo.
La empresa del fundador. Todo pasa por una persona. Es rápida y coherente, y depende de alguien que algún día no va a estar. El libro describe cómo la vive el hijo que crece en ella:
Y crece viendo a su padre o a su madre no rendir cuentas ante nadie, no pedir permiso para las decisiones que considera suyas.
«Tus hijos van a destruir tu empresa», p. 27
La sociedad de hermanos. La propiedad se reparte entre los hijos y aparece la pregunta que el fundador nunca tuvo que hacerse: cómo se decide entre iguales. El problema rara vez está en los números:
Cuando dos hermanos chocan, muchas veces no discrepan sobre los hechos: discrepan sobre el guion desde el cual los leen.
«Tus hijos van a destruir tu empresa», p. 20
Lo trato por extenso en segunda generación en empresas familiares.
El consorcio de primos. La familia crece más rápido que la empresa, aparecen las ramas y muchos dueños ya no trabajan en ella. El tema central pasa a ser el gobierno: reglas parejas para todos. El libro lo resume así, a propósito de los cónyuges, y vale para todo lo demás: «Las reglas se definen antes, con claridad, y se aplican igual a todas las ramas» (p. 178).
3. Según cuántas familias o ramas la controlan
De una sola familia. Es el caso más común: un apellido, un tronco y, con el tiempo, varias ramas.
De dos o más ramas. Hermanos que fundaron juntos y cuyos hijos ya miran el negocio desde casas distintas. Hites es el ejemplo chileno que analizo en el libro: «Dos hermanos, dos ramas, un mismo apellido» (p. 146). Las dos ramas terminaron en tribunales por la misma regla no escrita.
Multifamiliar. Varias familias comparten el control. Falabella lo hizo durante veintidós años con siete grupos y un pacto de accionistas. La lección del libro para este tipo es precisa:
Cuando el control es multifamiliar, el pacto de accionistas (instrumento de Y2) hace explícitas y vinculantes las reglas del juego entre las ramas.
«Tus hijos van a destruir tu empresa», p. 140
Los dos casos están contados completos en ejemplos de empresas familiares.
4. Según quién la gestiona
De gestión familiar. Los dueños dirigen. Es lo más frecuente en la primera y la segunda generación.
De propiedad familiar y gestión profesional. La familia conserva la propiedad y el gobierno, pero la gerencia la ocupan ejecutivos elegidos por mérito, sean o no del apellido. Es el caso de Luksic, que el libro describe así:
la gestión ejecutiva quedó en manos de ejecutivos profesionales de primera línea, con un CEO de Quiñenco que no venía de la familia.
«Tus hijos van a destruir tu empresa», p. 143
Que el gerente no sea de la familia no le quita lo familiar a la empresa: la familia sigue decidiendo en el directorio y en la junta. Lo que cambia es que se separan las dos sucesiones, la de la propiedad y la de la gestión. Si su empresa va en ese camino, siga con profesionalizar la empresa familiar.
5. Según el tamaño
Hay empresas familiares de todos los tamaños: el almacén de dos hermanos y el grupo con directorio en la bolsa. El tamaño, sin embargo, es la clasificación que menos explica. Cuando alguien me pregunta desde qué tamaño necesita reglas, respondo lo mismo que en el libro:
No es cuestión de tamaño sino de complejidad relacional y de propiedad.
«Tus hijos van a destruir tu empresa», p. 209
Una pyme con cuatro hermanos socios y dos cuñados en la gerencia es más compleja que una empresa grande con un solo dueño.
Un tipo que casi nadie mira: los tipos de miembros
Dentro de cualquier empresa familiar, cada persona ocupa un lugar en los tres círculos de Tagiuri y Davis: familia, empresa y propiedad. La figura del libro distingue siete posiciones. Saber en cuál está cada uno ayuda a entender por qué dos personas miran el mismo balance y ven cosas distintas:
| Posición (figura 1, p. 28) | Quién es | Desde dónde mira |
|---|---|---|
| 1. Familia | Familiar que no trabaja en la empresa ni es dueño | Vive la empresa como espectador |
| 2. Propiedad | Accionista que no es de la familia ni trabaja en la empresa | Desde el capital |
| 3. Empresa | Directivo o empleado no familiar, sin acciones | Desde un solo círculo |
| 4. Familiar propietario | Familiar accionista que no trabaja en la empresa | Desde los dividendos |
| 5. Propietario no familiar | Socio que no es de la familia y trabaja en la empresa | Desde el capital y la operación |
| 6. Familiar empleado | Familiar que trabaja sin ser dueño | Desde el esfuerzo diario |
| 7. Familiar, propietario y empleado | El que está en los tres círculos | Desde tres lógicas a la vez |
El libro lo dice sin rodeos:
Quien es familia y trabaja, pero no es dueño, carga el compromiso sin el fruto de la propiedad. Quien es familia y dueño, pero no trabaja, mira los dividendos sin entender la operación.
«Tus hijos van a destruir tu empresa», p. 30
El modelo completo está en el modelo de los tres círculos.
Los tipos de empresas familiares en una tabla
| Eje | Tipos | Lo que más le cuesta |
|---|---|---|
| Cómo nació | Planificada · por accidente | El guion heredado · la falta de reglas |
| Generación | Fundador · hermanos · primos | Soltar · decidir entre iguales · gobernar ramas |
| Familias que controlan | Una · dos o más ramas · multifamiliar | Las reglas parejas entre ramas |
| Quién gestiona | Familiar · profesional con propiedad familiar | Separar propiedad y gestión |
| Tamaño | Del pequeño comercio al gran grupo | La complejidad, no el tamaño |
Para ver en qué se diferencia cualquiera de estos tipos de una empresa sin familia detrás, lea la diferencia entre empresa familiar y empresa no familiar. Y si quiere ver los rasgos que todas comparten, están en características de la empresa familiar.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los 3 tipos de empresas familiares? La clasificación más usada distingue tres tipos según la generación que tiene la propiedad: la empresa del fundador, la sociedad de hermanos y el consorcio de primos. Cada uno tiene su desafío: soltar a tiempo, decidir entre iguales y gobernar a muchas ramas con reglas parejas.
¿Qué tipo de sociedad es una empresa familiar? Ninguna en particular. La empresa familiar no es una figura legal: es una forma de propiedad y de gobierno, y puede tener cualquier tipo de sociedad. Lo que la hace familiar es que los vínculos familiares pesan en las decisiones de gobierno, gestión o sucesión.
¿Una empresa con gerente externo sigue siendo familiar? Sí, mientras la familia conserve la propiedad y decida en el directorio y en la junta. Separar la propiedad de la gestión es, de hecho, uno de los pasos que más ordena a una empresa familiar grande.
¿Qué tipo de empresa familiar es más difícil de gestionar? El que está cambiando de tipo. El paso del fundador a los hermanos y de los hermanos a los primos es donde más empresas se quiebran, porque lo que antes resolvía una persona ahora necesita reglas que todavía no existen.
La buena noticia
Ningún tipo de empresa familiar está condenado ni salvado de antemano. Hay empresas de fundador que preparan bien su sucesión y consorcios de primos que se gobiernan mejor que muchas sociedades anónimas. Lo que decide no es el tipo, sino si la familia sabe en cuál está y qué le pide. La buena noticia es que eso se puede saber hoy, con una hoja y cinco ejes, antes de que la empresa cambie de tipo sin avisar.