Familia empresaria: lo que aprendí conversando con Anne Traub, cuarta generación de Cecinas Llanquihue

El abuelo de Anne Traub fue el primer alcalde de Llanquihue, cuando la comuna se separó de Puerto Varas. Participaba en los bomberos, en los rotarios, en el club de leones. Mucha gente iba a verlo para que mediara en sus problemas, porque sabía escuchar. Y atendió su carnicería hasta los 98 años, hasta el día en que se cortó un par de dedos con la sierra. Ahí sus hijos le dijeron, con todo el cariño: papá, nos encanta tu ritmo y tu pasión, pero ya es hora de que al menos con la sierra no sigas.

Anne me lo contó riéndose, con los ojos brillantes, en el primer episodio de «Empresa y legado», la serie de conversaciones que empecé este año con familias empresarias. Ella es la cuarta generación de Cecinas Llanquihue y preside la Asociación de Empresas Familiares de Chile.

Qué es una familia empresaria

Una familia empresaria es una familia que comparte la propiedad, la gestión o el proyecto de una o más empresas, y que entiende ese patrimonio como algo que se cuida y se proyecta en el tiempo, no solo como algo que se reparte. La empresa es su obra; la familia, la que decide qué hacer con ella.

En «Tus hijos van a destruir tu empresa», un libro de empresa familiar gratis que se descarga en esta misma web, lo describí desde adentro, porque crecí en una:

Quien nace en una familia empresaria no nace solo en una casa: nace dentro de un ecosistema.

Tus hijos van a destruir tu empresa

Anne lo amplía hacia afuera: una familia empresaria no es solo patrimonio. Es empleo, es responsabilidad con la comunidad y es un legado de largo plazo. Como le dije en la conversación, detrás de una familia empresaria hay una historia, hay un presente y hay un futuro.

Familia empresaria y empresa familiar: ¿cuál es la diferencia?

• La empresa familiar es la organización: la planta, los clientes, los trabajadores, el balance.
• La familia empresaria son las personas que la poseen y la conducen, y su forma de relacionarse con ella: sus valores, sus reglas, sus conversaciones.

Una empresa familiar puede ser excelente y su familia empresaria estar rota. Y al revés: una familia empresaria bien gobernada puede sobrevivir a la venta de su empresa original y emprender otras. Por eso el trabajo de fondo casi nunca está en la empresa, sino en la familia que la gobierna. Qué son y cómo se gobiernan las empresas familiares lo explico en la guía completa.

No fracasan por el mercado, sino por falta de reglas claras

Le pregunté a Anne algo que todos los que hemos vivido una empresa familiar conocemos: cómo se hace para no llevarse el directorio a la mesa del domingo. Su respuesta es, para mí, la frase más importante de la conversación:

La familia empresaria no fracasa por falta de mercado ni por no hacer las cosas bien, sino por falta de reglas claras.

Anne Traub

Las reglas del juego (quién decide qué, cómo entra un hijo a trabajar, cómo se separan los roles) son las que marcan la hoja de ruta. Anne lo plantea con una imagen muy clara: a medida que la empresa se profesionaliza, ojalá los accionistas, los directores y los gerentes no usen el mismo sombrero, porque se pierde la autonomía para decidir. En una empresa que recién crece todos hacen un poco de todo, y ahí suelen aparecer los conflictos.

Es la misma idea que trabajo con las tres mesas del directorio: la familia, la propiedad y la gestión, cada una con su lugar.

El protocolo familiar se firma con el alma

Hablamos también del protocolo familiar, y Anne dijo dos cosas que repito en cada asesoría.

La primera: no se copia.

Yo no te puedo pedir a ti, Felipe, que me pases tu protocolo familiar y yo voy a hacer un copy paste.

Anne Traub

La segunda: su fuerza no es jurídica. El protocolo familiar no suele ser vinculante. Lo que lo sostiene es que cada integrante lo validó.

Más que firmarlo con el puño, tú lo firmas con el alma, con el corazón.

Anne Traub

Por eso se construye en el tiempo, conversando. Si su familia quiere empezar, aquí hay un modelo de protocolo familiar con las preguntas de cada capítulo, para conversarlo, no para copiarlo.

El momento de traspasar el poder

La historia del abuelo y la sierra tiene una pregunta de fondo, que le hice a Anne y que me hacen casi todas las familias: ¿en qué momento empiezo a traspasar el poder?, ¿cómo lo entrego?, ¿cómo sé si mi organización está preparada para profesionalizarse?

No hay una fecha mágica. Pero sí hay una regla que se repite: el traspaso funciona mejor cuando se planifica como un proceso de años, con roles claros y conversaciones a tiempo, que cuando lo decide un accidente. Lo desarrollo en la sucesión en la empresa familiar.

Lo más difícil: sentirse escuchado

Al final hablamos de la equidad entre hermanos. En todas las familias hay hijos con distintas capacidades y distintos atributos, y encontrar un trato justo no es fácil. Cuando lo comenté, Anne coincidió en lo esencial: lo más complejo es no sentirse escuchado. Quizás no hay una solución perfecta, pero sí una conversación que hay que tener.

En el libro lo planteo como una tensión que toda familia empresaria vive:

Toda familia empresaria vive una tensión entre dos principios legítimos: la pertenencia (tengo derechos por ser familia) y el mérito (tengo derechos por lo que aporto).

Tus hijos van a destruir tu empresa

Preguntas frecuentes

¿Qué es una familia empresaria? Es una familia que comparte la propiedad, la gestión o el proyecto de una o más empresas y que entiende ese patrimonio como algo que se cuida y se proyecta en el tiempo, con responsabilidad hacia sus trabajadores y su comunidad.

¿Cuál es la diferencia entre familia empresaria y empresa familiar? La empresa familiar es la organización; la familia empresaria son las personas que la poseen y la conducen, con sus valores, reglas y conversaciones. Una puede estar sana y la otra no.

¿Por qué fracasan las familias empresarias? Según Anne Traub, no por el mercado ni por hacer mal las cosas, sino por falta de reglas claras de gobierno: quién decide qué, cómo se separan los roles y cómo se traspasa el poder.

¿Qué es el protocolo familiar? Es el acuerdo en que una familia empresaria define sus reglas: incorporación de familiares, roles, gobierno y sucesión. No suele ser vinculante: su fuerza viene de que todos lo construyeron y lo validaron.

¿Qué hace la Asociación de Empresas Familiares de Chile? Según su presidenta, Anne Traub, es una organización que busca fortalecer el rol de la familia empresaria en el país. Anne, cuarta generación de Cecinas Llanquihue, es la primera mujer que la preside.

La buena noticia

La buena noticia es que las reglas claras se pueden construir a tiempo, mientras todos se quieren y todavía se pueden sentar a la mesa del domingo. No hace falta esperar a que la sierra decida por la familia. Hace falta una conversación, y luego otra, hasta que las reglas se firmen, como dice Anne, con el alma.

Si quiere saber dónde está parada su familia, el diagnóstico de empresa familiar FLY+ mide las nueve variables del modelo con lo que responde cada integrante por separado. Y si prefiere conversarlo, así trabajo como asesor de empresa familiar.